比较简单的方法是，对于室内光纤，可以通过光纤外在颜色来识别，单模光纤/光缆是黄色的，而多模光纤是橙色的。对于光纤跳线和尾纤也可以用这样的方法来识别。

对于室外光纤/光缆，一般可以通过型号代码来识别，在光缆的外皮上有一串字符，比如GYXTW-4-A1a，最后一段以A开头就代表是多模光纤，以B开头的就代表是多模光纤，更详细一点说，A1a代表50/125规格的多模光纤，A1b代表62.5/125规格的多模光纤，B1.1代表非色散位移单模光纤等等。

如果通过这种方式还不能识别出是单模光纤还是多模光纤，就只有通过专用的设备来识别了，比如光纤熔接机，它会自动识别出是单模还是多模，单模会显示出SM，多模会显示出MM.

当然，从另外一方面讲，多模光纤的芯径一般为50μm或者62.5μm，而单模光纤一般只有8.3μm，从这点看差别还是比较大的，不过肉眼识别起来还是有一定难度的。备注：μm为微米的代号，1μm=1/1000毫米。